Znany i ceniony w Polsce żywotnik, popularnie zwany tują, jest jedną z najczęściej wybieranych roślin ozdobnych do naszych ogrodów. Łatwość uprawy i atrakcyjny wygląd przez cały rok to tylko niektóre z jej zalet. Istotnym elementem dbałości o jej zdrowie i piękno jest odpowiednia pielęgnacja oraz nawożenie.
Tuja, czyli w świecie botaniki Thuja L., należy do rodziny cyprysowatych. W tej grupie znajduje się pięć gatunków drzew i krzewów, z czego trzy są naturalnymi mieszkańcami Azji. Możemy je spotkać na terenach Chin, Japonii oraz Korei. Pozostałe dwa gatunki są natywne dla Ameryki Północnej. W tych rejonach odgrywają one kluczową rolę w tworzeniu lasów. Choć polskie żywotniki są zazwyczaj niewielkie, niektóre gatunki tui mają możliwość osiągnięcia imponujących rozmiarów, dorastając nawet do 70 metrów wysokości i posiadając pnie o obwodzie dochodzącym do 6 metrów.
W Polsce tuja cieszy się popularnością, głównie ze względu na jej estetyczne walory. Roślina ta jest zimozielona, co oznacza, że zachowuje zielony kolor liści przez cały rok, również w sezonie zimowym. Dzięki temu doskonale sprawdza się jako element żywopłotu.
Na terenie naszego kraju najczęściej możemy spotkać gatunki takie jak żywotnik zachodni czy żywotnik olbrzymi. Są one wyjątkowo cenione jako rośliny ozdobne i stanowią stały element polskich ogrodów. Występuje również ich forma pośrednia – żywotnik pośredni.
Poza atrakcyjnym wyglądem, niektóre odmiany tui posiadają również właściwości lecznicze, wykorzystywane w medycynie ludowej. Ponadto, żywotnik olbrzymi jest cenionym źródłem drewna, charakteryzującego się trwałością oraz łatwością obróbki. Z tych powodów jest on często wykorzystywany w budownictwie oraz stolarstwie.